코뿔소 : 뿌리가 소가 아닌 말이라고?

소가 아닌 말의 뿌리

코뿔소는 그 모습과 이름과는 다르게 말과 같은 기제목에 속합니다. 실제로 코뿔소는 굽의 개수가 홀수인 동물 중 하나로, 3개의 굽을 가지고 있습니다. 이러한 특징은 코뿔소의 코에 있는 뿔과 뒤쪽으로 나아가는 두 개의 작은 굽으로 이루어져 있습니다.

한편, 이름에 말(馬) 자가 들어가는 하마는 소와는 친척뻘이며, 이는 동물 분류상의 특이한 사실 중 하나입니다. 하마는 소과에 속하며, 실제로도 몸집이 크고 다소 비슷한 외형을 가지고 있습니다. 그러나 이들은 서로 다른 종으로 분류되어 있으며, 생태학적으로도 차이가 있습니다.

이렇게 생김새나 이름에서 예상되는 것과는 다르게 동물 분류 및 생태학적 특징은 종종 예상을 뒤엎는 경우가 있습니다.

 

 

코뿔소의 신체 특징

코뿔소는 강건한 체격과 특이한 특징을 가진 대형 초식 동물로, 그 특성은 다양한 측면에서 나타납니다.

 

코뿔소의 몸길이는 2m에서 4m, 몸높이는 1m에서 2m, 몸무게는 1t에서 3.6t 정도입니다. 암컷은 수컷보다 작은 편이며, 성별에 따라 몸무게와 크기에 차이가 있습니다.

 

피부는 두껍고 딱딱한 특징을 가지며, 몸빛은 주로 회색, 갈색, 흑갈색 등 다양한 색상을 띱니다. 피부에는 무늬가 없으며, 특별한 무늬나 문양이 없습니다.

 

대부분의 부분에서 털이 없지만, 귀의 끝과 꼬리 끝에는 털이 존재합니다. 특히 수마트라코뿔소는 전신에 드문드문 털이 나 있습니다.

 

앞뒷다리가 모두 발가락이 세 개이며, 발가락 끝은 발굽으로 덮여 있습니다. 이러한 발구조는 코뿔소의 걷기와 높은 풀이나 잎을 뜯어먹는 데에 적합하게 도와줍니다.

 

크고 깔때기 모양의 귀는 전후좌우로 자유롭게 움직일 수 있습니다. 눈은 좌우 양쪽에 바깥쪽을 향하여 위치하고 있어 넓은 범위를 볼 수 있으나, 시각이나 거리감각은 좋지 않습니다.

 

코뿔소의 뿔은 두 개이며, 위치나 모양이 다른 동물의 뿔과는 완전히 다릅니다. 뿔은 결합조직으로 된 뼈와 무늬로 이루어져 있으며, 표면과 중심이 동일한 물질로 형성됩니다. 출생 직후부터 성장을 시작하며, 평생에 걸쳐 계속 성장합니다.

 

대부분의 코뿔소는 수영에 능하며, 잠수를 오랫동안 할 수 있습니다. 특히 수마트라코뿔소 등 아시아 코뿔소는 수영 능력이 두드러지게 나타납니다.

 

공격성향은 비교적 적으나 예민하기 때문에 자극에 격렬하게 반응하며 공격합니다. 인도코뿔소는 매우 공격적인 성향을 가지고 있습니다. 무엇에 부딪혀 뿔이 부러지는 경우가 있어도 다시 돋아납니다. 코뿔소는 시끄러운 울음소리를 낼 수 있습니다.

 

 

코뿔소가 사는 곳은

코뿔소는 주로 아프리카와 아시아의 특정 지역에서 서식하고 있습니다. 다양한 서식지와 환경에서 살아가며 각 지역의 생태계에 적응하고 있습니다.

아프리카 코뿔소 (네모 코뿔소 및 물 코뿔소):

서식지: 아프리카 대륙 전역에서 널리 분포하며, 주로 사하라 사막 이남 지역에서 찾을 수 있습니다. 평원, 사바나, 초원, 강가, 수안 등 다양한 지형에서 발견됩니다.

 

국가: 남아프리카, 케냐, 탄자니아, 남수단, 나미비아, 보츠와나 등 아프리카 여러 국가에서 코뿔소를 관찰할 수 있습니다.

 

아시아 코뿔소 (인도코뿔소, 자바코뿔소, 수마트라코뿔소):

서식지: 아시아 대륙에서 주로 발견되며, 주로 숲, 정글, 초원, 습지 지역에서 서식합니다. 강가와 호수 주변의 환경에서도 자주 볼 수 있습니다.

 

국가: 인도, 네팔, 인도네시아, 말레이시아 등 아시아 여러 국가에서 서식하는 것으로 알려져 있습니다.

 

코뿔소는 물과 어두운 숲, 초원 등 다양한 지형에서 적응력을 발휘하며 생활합니다. 각 지역의 생태학적 조건과 자연환경에 따라 다양한 행동 양상과 서식지를 선택하며 살아가고 있습니다. 그들은 특히 물 근처에서 나무의 잎이나 풀을 먹이로 하여 생존하며, 수영 능력을 활용하는 경우도 많습니다. 아프리카와 아시아의 각 지역에서 코뿔소의 서식지는 지속적으로 보호되고 있으며, 보전 노력이 전 세계적으로 이루어지고 있습니다.

 

 

특이한 코뿔소의 소통수단

코뿔소의 똥에 대한 특이한 행동과 그에 따른 사회적 의미는 자연 세계에서 동물들이 소통하고 정보를 교환하는 방식 중 하나를 보여줍니다. 이러한 행동들은 생존과 번식에 관련된 정보를 전달하고 사회적인 상호작용을 형성하는 데에 중요한 역할을 합니다.

 

코뿔소의 똥무더기는 일종의 공용화장실로 기능합니다. 수컷 우두머리가 중앙에 똥을 싸고 암컷들은 가장자리에 똥을 심는 것은 무더기 내에서의 사회적인 계급과 짝짓기 가능성을 나타냅니다.

 

코뿔소의 똥은 해당 개체의 건강 상태, 성숙도, 발정 여부 등 다양한 정보를 담고 있습니다. 수컷이 신고하는 똥은 수컷의 크기와 건강 상태를 확인하는 데 사용되며, 암컷이 신고하는 똥은 암컷의 발정 여부를 판별하는 데 도움이 됩니다.

 

똥무더기는 코뿔소 사회 내에서의 소통과 정보 교환의 중심 지점으로 작용합니다. 코뿔소들은 이를 통해 상호간의 상태를 파악하고, 짝짓기의 기회를 포착하며, 경쟁자들과의 관계를 이해합니다. 이는 무더기를 통해 형성된 사회적인 등급과 구조를 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

무더기는 사회적인 규범과 계급을 나타내는데, 이를 고의로 흐트러뜨리는 행위는 다른 코뿔소들과의 관계에서 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 우두머리 코뿔소에게 혼나는 것은 사회적인 지위를 존중하고 유지하기 위한 중요한 행동 규범입니다.